不論是狗還是貓,搖尾巴都只表示—種情緒,那么到底是什么樣的情緒會讓狗狗搖尾巴呢?
狗為什么搖尾巴?
不管是外行人還是專家,都常說只要狗搖尾巴就表示友好,但實則不然。這個錯誤和堅稱貓搖尾巴就表示生氣的錯誤如出一轍。不論是狗還是貓,搖尾巴都只表示—種情緒,那就是心理矛盾的狀態(tài)。在動物的溝通方式中,所有的尾巴來回擺動幾乎都是這個意思動物處于矛盾狀態(tài)時,它會同時感受到兩種不同方向的拉扯:想前進,同時又想后退;或者想左轉(zhuǎn),同時又想右轉(zhuǎn)。
由于兩個想法相互抵觸,因此動物會待在原地,但心理上緊張。它的身體(或身體某部分)會服從其中一個欲望,開始朝某個方向移動,但隨即停止,又朝相反方向移動。這個現(xiàn)象在不同物種的身體語言中會引發(fā)一系列特定形式的視覺信號,例如扭動脖子、上下擺動頭部、輕輕拍彈尾巴,以及眾所周知的搖尾巴。
當狗搖著尾巴時,它的心理狀態(tài)究竟如何?基本上它是既想待下來又想走開。想離開的原因很簡單,因為害怕。但想留下的欲望就比較復(fù)雜了。事實上想留下的原因不只一個,而是好幾個,它可能是因為饑餓、表示友善、有敵意,或基于其他理由而想留下,這就是無法將搖尾巴貼上單一標簽的原因。搖尾巴這個視覺信號必須配合當下同時發(fā)生的動作,放在現(xiàn)實情況中加以解讀。下列幾個例子將有助于厘清這個問題幼犬在年紀很小時并不會搖尾巴。
記錄中最早觀察到搖尾巴的是17天大的幼犬,但這很罕見。30天大時,約有50%的幼犬會搖尾巴,而目這個動作在49天大時完全成熟(這些都是平均數(shù)字,依品種不同而有差異)。幼犬第一次搖尾巴出現(xiàn)在母狗哺育幼犬時。當幼犬在母狗腹部排好隊,母狗開始喂乳時,它們的尾巴會開始猛烈搖擺。這樣的行為很容易被解讀為幼犬的“友善喜悅”。但如果真是如此,為什么搖尾巴動作沒有更早出現(xiàn),譬如在幼犬兩周大時?兩周大時,母乳同樣重要,而且它們的尾巴也早已發(fā)育成熟了。
既然如此,上述解讀是否遺漏了什么?答案是幼犬之間的沖突。兩周大時,幼犬依偎在起相互取暖,彼此慰藉,競爭情況尚未出現(xiàn)。然而到了6周或7周大時,搖尾巴動作已經(jīng)完全顯現(xiàn),幼犬也到了恃強欺弱及相互混戰(zhàn)的社交階段。
為了獲得母親供給的食物,它們必須靠得非常近,靠到剛剛才咬它、追它的幼犬身邊。這樣的狀況會導(dǎo)致恐懼,但是享用眼前美食的欲望會壓過恐懼。因此當母狗哺育幼犬時,它們是處在饑餓和恐懼的沖突狀態(tài)中——既想待在原地享用大餐,又不想太靠近其他幼犬。狗一生中首次搖尾巴,正是因為這樣的沖突而起。
出現(xiàn)搖尾巴動作的第二種情況是幼犬向成犬乞討食物。此時又會出現(xiàn)與上述相同的矛盾狀態(tài)。當幼犬靠向成犬嘴邊找食物時,它們再次被迫彼此靠近。
之后在成犬階段,當它們在分離后重逢并彼此打招呼時,會在重逢信號中加入搖尾巴。此時友誼和不安碰撞,產(chǎn)生情緒上的矛盾。此外求愛也會伴隨搖尾巴,因為性吸引力和恐懼會同時出現(xiàn)。還有最重要的,在某些挑釁動作中也會出現(xiàn)搖尾巴。在這些例子里,搖著尾巴的那只狗雖然懷著敵意,但是也心懷恐懼,依然是兩種情緒同時出現(xiàn)的矛盾狀態(tài)。
搖尾巴動作的特性有各種變化。在比較溫順的狗身上,搖擺動作很松散,擺幅較寬。