植物園里蘇鐵的葉子怎么都枯了?仔細一看,原來都是曲紋紫灰蝶做的好事!
曲紋紫灰蝶的近親都以云香科或豆科植物為幼蟲寄主,但它卻演化出以裸子植物蘇鐵屬為幼蟲寄主,在蝴蝶中也算是異類。蘇鐵全株都帶有一種名叫蘇鐵苷的毒素,只有少數能抵御這毒素的動物才有資格享用。雖然蘇鐵的葉子都像刺一般堅硬,但剛長出來的葉芽還是挺鮮嫩的。由于“保鮮期”太短,曲紋紫灰蝶的幼蟲必須在葉子變硬之前趕快吃、拼命吃,盡快成長化蛹才能存活。對曲紋紫灰蝶來說,蘇鐵的嫩葉是一種稀缺的資源,所以正在抽芽的蘇鐵會吸引很多雌蝶前來產卵,然后幼蟲們會把葉子吃到只剩下葉軸。
有趣的是,香港本來就沒有原生的蘇鐵屬植物,而曲紋紫灰蝶在1978年才首次被紀錄,曾是本地罕見的迷蝶(意外出現在正常分布區以外的個體)。直至1990年代,原產日本琉球群島的蘇鐵在香港開始被廣泛應用作園林植物后,曲紋紫灰蝶才成功在香港建立了穩定的種群。