在澳洲大火期間,有個爆紅的貼文指, 災區內的袋熊不但容許其他動物躲在自己挖掘的洞穴里,還主動引領它們進洞,令袋熊成為了國民心目中的動物消防英雄。雖然貼文內容并非完全真確,但成功讓大家關注這個物種。
事實上,澳洲專家指出袋熊挖掘可達3米深20米長的洞穴和地道的確有防火功能,但是暫時沒有報告確認山火期間,因有動物利用它家避難而逃過一劫。另外,袋熊是不會主動邀請其他動物到家作客的,訪客大多是不請自來,利用袋熊洞穴來避暑或躲避捕獵者,捕獵者更學會利用袋熊洞穴來埋伏。2015年,在南澳進行的一項研究發現,至少11種動物會使用南澳毛鼻袋熊(Southern Hairy-nosed Wombat)的洞穴,其中包括黑足巖袋鼠(Black-footed Rock Wallaby)、毛尾袋鼠(Brush-tailed Bettong)、兩種石龍子、甚至小藍企鵝(Little Penguin)。其中黑足巖袋鼠被觀察到使用袋熊洞穴的次數比袋熊本身還要多,確實是忠心粉絲!
澳洲有三種袋熊,其中在災區也有分布的普通袋熊(Common Wombat)在2018年也曾經成為網紅。全因它是目前已知、唯一會排出立方體便便的動物!如何可以拉出一個方形的便便一直是個謎,直到兩年前,終于有科學家透過解剖袋熊才解開這個謎團。原來袋熊腸道有些地方有彈性、有些地方較硬,令便便變成方形。這個研究更在去年的搞笑諾貝爾獎中,勇奪物理學獎。至于袋熊演化出方形的便便究竟有什么用,有人猜測它標記自己的領土時,大便不會滾走,有人則認為這和濕度有關,指出一般袋熊的生境比較干燥,大便就會比較有棱有角。