燕鷗飛行形態優美,有修長的翅膀和分叉的尾羽,是受歡迎的拍攝對象。全球共有39種燕鷗,中國有18種紀錄,香港則有12種。其中,粉紅燕鷗,黑枕燕鷗和褐翅燕鷗每逢夏天都會在香港東面和南面的偏遠小島繁殖,到了九月左右才會離開香港向南遷飛。
由于它們通常在開闊的地面上集體營巢,所以更容易受到外來的威脅。近年,生態旅游成為熱門的休閑活動,長期的人為干擾可能會導致燕鷗繁殖率下降,甚至令燕鷗放棄繁殖。早前在美國南加州的伯沙奇卡保育區,就有兩臺無人機非法闖入麗色鳳頭燕鷗的繁殖地,其中一架更墜落地面,導致大量棄巢,近三千顆燕鷗蛋被遺棄。當地還有許多人遛狗時沒有牽繩,讓狗狗任意追逐小鳥,導致親鳥棄巢或死亡。此外,偷蛋的事件也時有發生。
雖然人類是燕鷗的主要威脅,但只要開展有效的保育措施,向游客進行適切的教育及管理,燕鷗其實也可以與人和諧共存,健康地繁衍。