北極燕鷗保持著鳥類中最長遷徙距離的世界記錄,而體態輕盈的普通雨燕則保持著另一項出乎意料的世界紀錄。
廣布于歐亞大陸和非洲的普通雨燕,每年夏天都會在北半球繁殖,之后會飛往南半球的撒哈拉以南越冬。普通雨燕的體重甚至比雞蛋還輕,絕對算得上是長距離遷徙鳥類中的輕量級選手。為了研究普通雨燕的遷徙行為,鳥類學家專門設計了重量不到1克的迷你追蹤器。
通過研究追蹤器收集的數據,鳥類學家發現普通雨燕除了每年夏天2個月的繁殖時間,它們在剩下的10個月幾乎不用落地休息。實際上,在研究人員追蹤的13只個體里,有3只在10個月內都不曾落地休息,在空中連續飛行!它們的吃喝拉撒,甚至交配都在空中完成。目前的數據還不能解釋它們是如何在空中睡眠的,研究人員推測,遷徙中的普通雨燕會在晨昏時分飛至3000米的高空,然后利用滑翔的時間小憩片刻。