被動吸煙可使兒童紅細胞免疫功能下降。被動吸煙的兒童是最容易受到煙霧危害的群體,兒童正處在機體發育階段,各種組織器官還未發育完善,神經系統、內分泌系統功能及免疫功能等都還不甚穩定,解毒排毒功能不如成年人,更容易使煙草有害物質在體內蓄積。研究發現,暴露于環境煙草煙霧能降低哮喘兒童的呼吸功能,增加呼吸系統各種癥狀的發生。被動吸煙可導致嬰幼兒發生氣道炎癥,使其容易發生病毒感染、喘息性疾病和肺炎等。
研究表明父親吸煙與否、吸煙年限、吸煙量與子女的哮喘有關,并隨著吸煙年限及吸煙量的增加,子女哮喘的危險性增加。被動吸煙對幼兒呼吸道感染率有顯著影響,有被動吸煙的兒童患呼吸道感染率明顯高于無被動吸煙兒童的感染率;其中有被動吸煙的兒童患支氣管炎人次數明顯高于無被動吸煙的兒童。
被動吸煙可使兒童血液、毛發中尼古丁的副產品“可鐵寧”含量大幅增加,同時兒童乳牙表面含有大量的尼古丁的衍生物,尼古丁可刺激細菌的繁殖,又能使體內的維生素C水平下降;被動吸煙還會降低孩子的免疫力,促使孩子的口腔變干,從而妨礙唾液對牙齒的有益特性的發揮,因唾液可中和因吃甜食所產生導致蛀牙的乳酸,從而導致齲齒。
被動吸煙會引起兒童血鉛水平升高,導致鉛中毒已。鉛中毒是兒童注意力缺陷多動障礙的原因之一。
關于被動吸煙對兒童身高的影響,有研究分析在129個足月的新生兒中母親懷孕期間暴露于煙草煙霧,對胎兒生長指標的影響,無論是主動或被動吸煙均可使胎兒出生時身長明顯降低。
總之,被動吸煙不僅可影響兒童的呼吸系統、身高、齲齒,還可影響兒童的注意力等方面,控煙不僅能預防小兒的呼吸道疾病,提高身體素質,且能多方位地改善兒童的健康水平。