昆明3月24日電 據中國科學院成都生物研究所網站消息:由該所及中國科學院古脊椎動物與古人類研究所等單位研究人員組成的團隊,在云南盈江發現一劇毒蛇新種——素貞環蛇。這是中國學者首次對環蛇屬物種進行命名。
相關研究成果于近日發表在國際著名分類學期刊Zookeys上。
環蛇屬物種隸屬于眼鏡蛇科,為著名的神經毒類劇毒蛇。銀環蛇是中國境內單位毒性最強的陸生毒蛇。曾經,在中國具有黑白相間環紋的陸生劇毒蛇被認為只有銀環蛇一個物種,包含兩個亞種:指名亞種及云南亞種。近來,又報道了馬來環蛇在中國的分布。
研究人員第一次注意到盈江的這種環蛇源于一次蛇傷的偶然事件。2015年,兩棲爬行動物愛好者兼學者侯勉在云南盈江野外調查時,被“銀環蛇”咬傷昏迷,歷經70多個小時搶救才幸運脫險。據他回憶,盈江的這種“銀環蛇”咬傷后局部疼痛明顯并伴有傷口周圍皮膚發黑,與被銀環蛇咬傷局部無明顯痛感、不紅不腫等臨床表現不同。由此,研究人員注意到盈江的環蛇與銀環蛇可能不是一個物種。
自2016年以來,研究團隊在盈江縣沿著省道對爬行動物進行野外科考時,遇到了幾條“銀環蛇”。這些環蛇在外部形態上與中國華東地區分布的銀環蛇比較接近。但在進行廣泛且詳細的樣本形態比較和分子系統發育研究后發現,它們在外部形態、牙齒特征、半陰莖形態等方面與其他已知物種有明顯區別,具有獨立的演化地位,應當視為獨立的物種。最終,科研人員采用中國傳統神話故事《白蛇傳》中的人物白素貞來命名這一新種。
據介紹,素貞環蛇是自然界中相對接近“白蛇”形象的物種。其成體和亞成體頭背均一黑色;體背以黑色為主,具備26–38條白色窄橫紋,窄橫紋僅覆蓋1至2枚脊鱗;體腹面均一白色;尾腹面白色,無斑或者僅沿中線分布有棕色細點;體背黑色略侵入腹面,腹鱗兩邊黑色部分窄于最外側背鱗的一半。尾較長,尾長與體長比值0.14–0.15。半陰莖達第7枚尾下鱗;靠近基部的位置具發達的大刺,形狀類似毒牙;大刺尖端明顯角質化,與大刺其它部分無明顯邊界;副毒牙僅具3枚。
素貞環蛇已知分布在云南省盈江縣,以及緬甸北部克欽邦,具有強烈的神經毒性。在已知的兩例素貞環蛇咬傷病例中,被咬傷者出現呼吸困難的情況。
科研人員建議,所有環蛇屬物種分布區域(華東地區和華中地區的長江以南區域,全部華南地區,西南地區的貴州南部、云南西部及南部、西藏墨脫縣)的蛇傷治療機構應普及呼吸機。此外,考慮到素貞環蛇的毒液成分與組成可能與銀環蛇差異較大,使用銀環蛇抗蛇毒血清治療時需重新評估效果和用量。(來源:中國新聞網 丁利 攝)