大多數哺乳動物的味蕾上的細胞蛋白質能夠與進入的食物結合,從而激活細胞,然后將相應的味覺信號發送到大腦。
比如人類喜歡五種味道:酸味,苦味,咸味,鮮味(也可以稱肉味)和甜味。
甜味受體實際上由兩個獨立的基因,稱為Tas1r2和Tas1r3生成的兩個偶聯蛋白組成。如果工作正常,這兩個基因就會形成耦合的蛋白質。
當甜食進入口中時,信息就會傳到大腦,這主要是因為甜味是富含碳水化合物的標志,碳水化合物是食草動物的重要食物來源。
但貓是食肉動物, 它們缺少構成Tas1r2基因DNA的247個氨基酸對,所以,貓不能編碼形成甜味的蛋白質。
有趣的是,貓可以嘗到三磷酸腺苷的味道,這是一種核苷酸生物分子,能夠為貓提供活細胞內的能量。
當細胞需要能量時, 三磷酸腺苷需要通過水解,破壞高能鍵并除去磷酰基。 這一過程釋放的能量用于驅動各種細胞活動。
因此,貓偏愛多汁的食物,而不是干糧,而且完全不喜歡糖和香料。
另外,貓只對一種食物感興趣:肉