曾經介紹過幾種大型貓科動物的區別方法。還有一種大家常會提起的大貓沒有提到,它就是黑豹(panther)。
在中國,黑豹又稱為墨豹,古代稱玄豹。《文選?司馬相如(子虛賦)》中寫道:“其下則有白虎玄豹,蟃蜒?豻。”
事實上,黑豹并非是一個獨立的物種,也不是亞種,它是指因基因變異,體毛呈現黑色的豹,多指花豹、美洲豹。
黑豹并非是均勻的黑色毛色,在一定的光源條件下,可以看到淺淺的花紋圖樣,有的則更為明顯。
我國西南部、印度南部、尼泊爾、緬甸、墨西哥、巴拉圭和爪哇島等地區,都曾被報道出現黑豹。據說在馬來半島南部黑豹數量甚至超過了正常毛色的豹。
和白化基因突變產生的危險性不同,黑化有更積極的影響,因此我們更容易在野外看到黑化的動物。對于捕食者黑豹來說,黑色的毛色在夜間更易于隱藏,提高捕獲獵物的成功率。對其他物種,也可以更好地躲避天敵。
黑豹幼崽可以和正常花色的幼體在同一胎中出生,黑豹也能產下正常毛色的后代。因此人工飼養的環境下,為了提高繁殖出黑豹的概率,會讓有親緣關系的個體進行交配,使人工飼養的黑豹存在嚴重的健康隱患。